Остров Мадагаскар, расположенный у восточного побережья Африки, отделился от континента еще в начале третичного периода. По этой причине его фауна является уникальной и представляет для специалистов огромный интерес. Так например, в четвертичном периоде здесь достигли апогея своего развития исполинские бескрылые птицы - эпиорнисы, высотой до 3 м, родственные современным страусам. Самый известный представитель рода, Aepyornis maximus (внизу), исчез только в XVII веке, когда начали вырубаться девственные островные леса. Найдены не только скелеты, но и яйца этой птицы, имеющие в длину 35 см и в ширину 22 см. Их скорлупа, достигающая в толщину 3 мм, имеет цвет слоновой кости. Яйцо по объему соответствует 183 куриным и вмещает около Вес полной кладки яиц, отложенных в одно гнездо, достигает 300 кг.